Poker: Legende Gabe Kaplan tritt ab
Über vierzig Jahre lang war er aufs Engste mit der Pokerwelt verbunden, jetzt kündigt er seinen Abschied aus dem Rampenlicht an: Poker- und Kommentatoren-Ikone Gabe Kaplan verabschiedet sich von einem Sport, den er geliebt und geprägt hat. Zu ersetzen dürfte er für das legendäre TV-Format High Stakes Poker nicht sein.
Kaplan sagte während der Show, sie brauche jemanden, der den aktuellen Sport kenne. ©gillnisha/Pixabay
Gabe Kaplan verabschiedet sich von High Stakes Poker
Das Fernsehformat High Stakes Poker umfasst seit seiner Erstausstrahlung im Jahr 2006 mittlerweile über 140 Folgen in neun Staffeln. In Deutschland lief es ab 2007 im Deutschen Sportfernsehen, das heute Sport1 heißt. Fans hatten sich darauf eingestellt, dass sie von Kommentatoren-Legende Gabe Kaplan und seinem langjährigen Partner AJ Benza auch durch die bald startende zehnte Staffel geführt werden würden. Doch es kam anders: Der Auftakt sollte Kaplans letzter Auftritt bei der legendären Cash Game Show werden.
“Ich hatte eine tolle Zeit bei High Stakes Poker, aber es ist an der Zeit aufzuhören und meinen Spind zu leeren. Ich möchte A.J, Mori und allen Mitarbeitern, Spielern, Dealern und Zuschauern danken. Wir hatte sechzehn Jahre voller guter Zeiten, die in Erinnerung bleiben.”– Gabe Kaplan, Poker- und Kommentatoren-Legende, Zeitungsbericht
Ein Nachfolger steht fest
Trotz des unvermittelten Ausstiegs, den Gabe Kaplan live in der Sendung während einer Hand verkündete, steht ein Nachfolger bereits fest. High Roller Nick Schulman, der neue Partner von AJ Benza, gab sich bei der Premiere der zweiten Folge auf PokerGo allerdings demütig. Dass er den Zuschlag bekam, dürfte allerdings nicht weiter verwundern, schließlich hat er bei Live-Turnieren mehr als 15 Millionen Dollar erspielt und als dreifachen Bracelet-Gewinner bei der World Series of Poker bezeichnen.
“Für mich ist es kein High Stakes Poker ohne Gabe, aber ich möchte, dass ihr wisst, dass ich seinen Segen erhalten habe. Der Don persönlich. Es wird nie so gut sein wie Gabe und AJ, Farha und der junge Daniel, der aussieht, als würde er einen Stripclub in Rumänien leiten.”– Nick Schulman, High Roller und neuer Kommentator bei High Stakes Poker, Twitter-Post
Gabe Kaplan hatte ein bewegtes Leben
Gabe Kaplan, heute bereits 77 Jahre alt, wollte ursprünglich einmal Baseball-Star werden. Weil er nicht sportlich genug war, scheiterte dieser Traum. Nach einem Einsatz in der erfolgreichen 1970er-Jahre-Sitcom Welcome Back Kotter begann er, fast religiös Poker zu spielen. Fast zwei Millionen Dollar gewann er in Live-Turnieren während der 80er- und 90er-Jahre. Nachdem er als Sprecher bei der World Series of Poker auf ESPN erfolgreich war, begann seine Kommentator-Karriere. Ab 2006 moderierte er die beliebte Show High Stakes Poker.
Kaplan steht für die größte Ära des Pokers
Mit seinem Abschied von High Stakes Poker endet auch eine Ära. Denn Kaplan steht wie kaum jemand sonst für die Hochzeit des Pokerspiels, in der er gemeinsam mit AJ Benza die ersten fünf Staffeln moderierte. Die Show war sofort ein riesiger Erfolg. Bis heute gilt sie als eine der besten in der Geschichte der Pokerwelt. Das Duo wurde besonders für den sarkastischen Humor von Fans geliebt, trennte sich in Staffel sechs jedoch vorerst.
Der Black Friday erschüttert die Pokerwelt
Am 15. April 2011 erschütterte der Black Friday die Pokerwelt und beendete den Boom der Branche. Ein neues Gesetz, der sogenannte Unlawful Internet Gambling Enforcement Act, machte Online-Glücksspiel in Amerika illegal und zugleich auch alle Gewinne von Betreibern und Spielern. Die Domains der größten drei Betreiber – darunter auch PokerStars, das vor Kurzem sein Wettangebot in Deutschland einstellte – wurden beschlagnahmt. Vorerst bedeutete dies auch das Ende von High Stakes Poker, bevor es im Jahr 2020 bei PokerGO mit Kaplan und Benza eine neue Chance bekam.
